“De skal dekke alt synlig land, så man ikke lenger kan se jorden. De skal ete opp den resten som er blitt igjen, det dere har igjen etter haglet, og de skal snauspise hvert tre som vokser på marken.”
Etter tre år med tørke, en rekke flommer, økonomisk kollaps og skyhøye matpriser, lider over 17 millioner afghanere på grunn av matmangel.
Fjorårets tørke var den verste på 27 år. Bøndene i Afghanistan trodde derfor at årets avling skulle bli bedre.
Men med klimaendringene har en «bibelsk» landeplage vendt tilbake.
Tekst og presentasjon: Luca Kleve-Ruud
Foto: Redd Barna
Kilder: Redd Barna
“De skal dekke alt synlig land, så man ikke lenger kan se jorden. De skal ete opp den resten som er blitt igjen, det dere har igjen etter haglet, og de skal snauspise hvert tre som vokser på marken.”
En stor, svart sky beveger seg raskt gjennom landskapet og skygger for solen.
Når du kommer nært nok, kan du se at det ikke er en sky, men millioner av gresshopper på jakt etter mat. De etterlater seg total ødeleggelse.
Historier om mørke skyer som fikk avlingene til å forsvinne, har blitt fortalt siden faraoenes tid i gamle Egypt, rundt 3000 år f.Kr. I Bibelen er fenomenet beskrevet som en landeplage og et inferno.
Hvorfor oppstår plutselig disse enorme gresshoppesvermene?
Med langvarig tørke og uvanlig store nedbørsmengder på kort tid, har det oppstått svært gunstige forhold for klekking av gresshopper.
Ørkengresshopper trives best alene.
I de stille periodene begrenser gresshoppene seg til et belte på 16 millioner kvadratkilometer, som strekker seg gjennom Sahara i Nord-Afrika, over Den arabiske halvøyen og inn i det nordvestlige India.
Men når forholdene ligger til rette for det, endrer gresshoppene væremåte og flokker seg sammen.
Svermene oppstår i tørkeperioder når forekomsten av mat er mindre. Gresshoppene tvinges til å leve mye tettere sammen i de små områdene der det er mat å finne.
Jo tettere de holder sammen, desto mer øker bestanden av gresshopper. Noe som igjen kan føre til enorme svermer og store forflytninger.
Lange perioder med regn legger forholdene til rette for mye mat og økningen i bestanden skjer da enda raskere.
Gresshoppene formerer seg hurtig. I løpet av livet kan de legge egg tre ganger. Hver gang legges det rundt 80 egg.
Fra egget blir lagt til det klekker, går det mellom 15-65 dager.
Etter klekkingen går nymfene gjennom flere stadier i 30-40 dager. Men fortsatt er de små gresshopper som ikke kan fly.
Etter rundt 2,5 måneder er de fullvoksne, kan fly og reprodusere seg.
20x
Etter 3 måneder er det 20 ganger flere gresshopper.
400x
Etter 6 måneder er det 400 ganger flere gresshopper.
8000x
Etter 9 måneder er det 8000 ganger flere gresshopper.
En enslig gresshoppe er ikke farlig. De veier knapt 2 gram og spiser tilsvarende kroppsvekten sin hver dag.
Men en stor sverm kan bety slutten for avlinger og usikre tider for store lokalsamfunn. På én dag kan en gresshoppesverm spise opp like mye mat som 35 000 mennesker.
I Afhanistan regner FAOmed at 1,2 millioner tonn hvete kan bli ødelagt på grunn av svermene. Dette tilsvarer omtrent en fjerdedel av avlingene i landet.
Tross bøndenes iherdige forsøk på å jage bort svermen, kan det være for sent å redde kornet.